北海于金大定六年(1166年)开始兴建，清乾隆朝(1736年-1795年)又大规模扩建，从而奠定了北海的整体格局及建置规模。北海历经金、元、明、清几个朝代，一直是封建帝王及皇室成员游幸驻跸、处理政务及
北海于金大定六年(1166年)开始兴建，清乾隆朝(1736年-1795年)又大规模扩建，从而奠定了北海的整体格局及建置规模。北海历经金、元、明、清几个朝代，一直是封建帝王及皇室成员游幸驻跸、处理政务及祭祀的独家御用宫室，直到中国最后一个封建王朝灭亡后，于1925年8月1日才开辟为对社会民众开放的公园。距今推算，北海已有800多年的历史了。
北海公园在大辽燕京城名叫金海。中有小岛叫瑶屿，辽在这个小岛上建立“瑶屿行宫”。金世宗按照北宋东京汴梁艮岳园建琼华岛，并从占领的东京汴梁“艮岳”御苑运来大量太湖石砌成假山岩洞，北海就至此基本形成了今天皇家宫苑格局。挖海的土扩充成岛屿和环海北侧的小山。
今北海公园最早修建于辽代。它有1000年的历史,北海公园在辽,金,元,明,清时期都存在。
