铁路等级是按某种比较点来划分铁路群的级别，公路等级也是如此。有不同角度的：路网地位型、客货取向型、时速型、线数型等。铁路等级是铁路的基本标准，相关建设要根据等级去选定。
传统铁路时代的等级是路网地位型：它根据铁路线在铁路网中的作用来划分级别，分为国铁地铁及再分Ⅰ级Ⅱ级等。
高铁时代技术大分化，路网型等级里面大等级、小等级一批。而且分类的角度多了，如，时速等级：高铁—快铁—普铁是三大等级。客货取向型等级：客运专线、客货共线、货运专线。
中国铁路的路网型等级：传统时代，国铁Ⅰ级最高。高铁时代不同了：高铁级超越一般Ⅰ级（正如普通铁路上特快列车高于快列）；国铁Ⅰ级分化为快铁和重要普铁，顶档国Ⅰ是双线型快铁；其它普通铁路：国铁Ⅱ级Ⅲ级IV级、地铁Ⅰ级Ⅱ级。各个大级里面又有小的分类：依据单线复线、燃力电力等。高铁快铁都是电气化铁路，普铁分为电气型和燃气型。
中文名
铁路等级
外文名
classification of rail
传统分级
国铁、地铁；Ⅰ级Ⅱ级Ⅲ级IV级
高铁时代
各种技术大发展，等级大分化
时速等级
高速铁路—快速铁路—普通铁
等级类型
铁路等级是铁路的基本标准。设计铁路时，首先要确定铁路等级；铁路的技术标准和装备类型都要根据铁路等级去选定。
铁路等级是按某种比较点来划分铁路群的级别，公路等级也是如此。有不同角度的：在路网里的地位型、客货取向型、时速型、线数型等。路网地位型、客货取向型都属于功能地位型。
综合等级是技术等级（技术标准）和社会等级（功能定位）的综合。例如，中国高速铁路的规定是高速化（时速底线250）客运专线，时速是技术方面的，客专是运输功能（在经济领域的作用和地位）方面的，还属新时代铁路网的主骨架。
铁路各类等级涉及铁路线在铁路网中的作用、性质和远期客货运量（社会功能），以及最大轴重和列车速度等条件（技术级别）。
传统铁路时代的等级是路网地位型：它根据铁路线在铁路网中的作用来划分级别，分为国铁（国家铁路）地铁（地方铁路）及再分Ⅰ级Ⅱ级等。
高铁票分四个等级，分别为商务座、特等座、一等座以及二等座。
1、数量区别
高铁的二等座就是一般的座位，一排5个座位，椅背可以后放。一等座空间更大，一排4个座位。特等座是专有隔间，商务座内部设有沙发等设施，空调也不如一等座舒适。
2、舒适度区别
高铁车厢一等座前后有车载电视，车窗视野宽阔，旅客看到的风景比较明朗，二等座车窗视野没有一等座开阔，欣赏风景不如一等座。
3、票价区别
特等座定价一般为二等座的1.8倍价格。随着铁路定价自主化，特等座定价可由铁路企业自主定价。
4、座椅区别
特等座座椅基本与一等座座椅规格一致。部分车型座椅无脚踏板，商务座的座椅几乎全部是蛋形座椅，可以180°放平，一米八的乘客躺着睡觉毫无压力，VIP商务座甚至于是带包间的。
